الماسح الحراري هو استخدام كاشف الأشعة تحت الحمراء وعدسة هدف التصوير البصري ونظام المسح الضوئي الميكانيكي لاستقبال نمط توزيع طاقة الأشعة تحت الحمراء للهدف المقاس وعكسه على العنصر الحساس للضوء في كاشف الأشعة تحت الحمراء. بين النظام البصري وكاشف الأشعة تحت الحمراء ، هناك مسح ضوئي ميكانيكي تقوم الآلية (التصوير الحراري للمستوى البؤري بهذه الآلية) بمسح الصورة الحرارية بالأشعة تحت الحمراء للجسم المقاس وتركيزها على الوحدة أو الكاشف الطيفي. يقوم الكاشف بتحويل الطاقة المشعة بالأشعة تحت الحمراء إلى إشارات كهربائية ، يتم تضخيمها أو تحويلها أو تعرض إشارة الفيديو القياسية الصورة الحرارية بالأشعة تحت الحمراء من خلال شاشة التلفزيون أو الشاشة.